le 20-11-2006 12:40

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Les ventes de pneumatiques Hiver ont connu ces dernières années un succès sans cesse croissant. C’est une excellente chose pour la sécurité routière durant ces périodes particulièrement difficiles que sont l’automne et l’hiver dans nos régions.

En effet, l’équipement d’une voiture en pneus Hiver procure à l’utilisateur un surcroît de sécurité important, tant les capacités de ces pneus à affronter les mauvaises conditions climatiques hivernales sont impressionnantes.

Meilleure tenue de route sur sol sec et mouillé par temps froid, meilleure adhérence sur neige et glace et une mobilité accrue de manière importante sont les caractéristiques principales de ce type de pneu.

Le pneu Hiver

Beaucoup d’usagers de la route croient encore qu’un pneumatique hiver n’est nécessaire que par temps de neige et verglas. Il n’en est rien. Le pneu hiver n’est pas un pneu neige (utilisé dans les pays à fort enneigement) mais un pneu qui apporte de réels avantages dès que la température diminue et que ses caractéristiques techniques prennent largement le dessus sur le pneu été.
Ce phénomène apparaît à partir d’une température inférieure à 7°c, très fréquente d’octobre à mars dans nos contrées.

Une température de 7°C

C’est la température à partir de laquelle le pneu hiver exprime ses qualités grâce à la composition spéciale de son mélange de gomme, dans lequel la silice (qui fit son apparition dans les années 90) et une grande quantité de caoutchouc naturel interviennent principalement.
La gomme d’un pneu été durcit avec le froid et l’adhérence optimale s’en ressent, tandis que la gomme des pneus hiver, parfaitement adaptée aux basses températures, conserve toute son élasticité, sa souplesse et par conséquent son adhérence, même si le thermomètre est en chute libre, soit dans une plage de températures allant de + 7°c à - 40°c.

Lamellisation

Les pneus hiver modernes possèdent une caractéristique commune :
c’est la forte lamellisation des pavés ou blocs de gomme de la bande de roulement. Ces lamelles (incisions très fines dans les pavés de la bande de roulement) assurent un grand nombre de points d’ancrage et optimisent l’accélération et le freinage sous circonstances hivernales.


Nouveau segment

Provenant de la demande du marché dans un segment en pleine croissance, celui du 4X4 et des SUV (Sport Utility Vehicles), un nouveau type de pneu hiver est apparu et connaît la même progression : les pneus hiver pour 4X4. Plus sensibles en moyenne à l’aspect de leurs pneumatiques, les conducteurs de 4X4 souhaitent pouvoir profiter pleinement des performances routières de leur véhicule en toute sécurité durant la saison hivernale également.

Avantages des pneus hiver

L’utilisation de ce type de pneu sur les routes hivernales procure de nombreux avantages. La tenue de route et l’adhérence en courbe (sur sol sec et mouillé) sont fortement améliorées dès que la température descend sous la barre des 7°c. Il en découle aussi des distances de freinage réduites qui contribuent de manière significative à la sécurité.
Ces caractéristiques sont très souvent augmentées lorsque la neige fait son apparition. Le pneu hiver constitue à ce moment un avantage important et un facteur de mobilité essentiel qu’aucun pneu été à l’adhérence diminuée ne peut procurer.

Il existe néanmoins quelques préjugés tenaces contre les pneus hiver.
Beaucoup de consommateurs les considèrent encore comme une dépense importante, les trouvent inconfortables et bruyants, ne permettant de rouler qu’à une vitesse limitée, consommant plus de carburant qu’un pneu été, possédant un comportement moins bon sur sol sec ou mouillé, compliqué à cause du montage/démontage et du stockage des pneus non utilisés et encore le fait qu’en Belgique, on n’a plus de vrais hivers.

A cela il faut répondre que l’utilisation d’un pneu hiver permet l’allongement de la durée de vie de pneu été, puisque pendant que l’un est utilisé l’autre est stocké. Ce stockage ne constitue aujourd’hui aucun problème. La plupart des revendeurs de pneumatiques ou concessionnaires proposent à leurs clients de conserver les pneus dans leurs locaux. Cela constitue aussi un facteur de sécurité supplémentaire, car le professionnel peut ainsi constater l’état des pneus et avertir l’utilisateur si nécessaire.
Quant au bruit et au confort, les technologies actuelles en matière de dessin de la bande de roulement et des matériaux utilisés dans les carcasses permettent au pneu hiver d’offrir un confort acoustique et plastique égal au pneu été.

La vitesse limitée n’est plus un problème. A l’heure actuelle, les manufacturiers proposent des pneus possédant des indices de vitesse allant jusqu’à 270 km/h et le comportement d’un pneu hiver par temps froid (en dessous de 7°c) est supérieur à celui d’un pneu été.

Réglementation et conseils de sécurité

Il est fortement conseillé de monter quatre pneus hiver identiques sur un véhicule, afin de garantir le bon comportement de celui-ci.
La profondeur des sculptures de la bande de roulement est également très importante. Même si la législation belge impose de remplacer les pneus lorsque la profondeur des sculptures atteint 1,6 mm, il est fortement conseillé de remplacer ses pneus hiver à 4 mm si ceux-ci sont utilisés pendant des conditions hivernales extrêmes.
Il est recommandé d’utiliser ses pneus hiver d’octobre à avril. De plus, durant cette période (du 1/10 au 30/04), la législation autorise de circuler avec des pneus hiver possédant un indice de vitesse inférieur à celui d’origine, un autocollant indiquant la vitesse maximale du pneu sera dès lors apposé au tableau de bord de manière visible.
Certains pneus hiver peuvent être cloutés. L’utilisation d’un tel type de pneu est permis par la loi du 30 octobre au 1er avril, sous réserve d’un arrêté ministériel.

Conclusions

Par une température égale ou inférieure à 7°C, les pneus hiver apportent les avantages suivants :

Une excellente motricité, un excellent comportement sur sol mouillé et à l’aquaplanage, une excellente tenue de route en courbe, sur neige et sur verglas;

Un faible bruit de roulement et un bon confort acoustique auxquels s’ajoute une excellente longévité.

(Source : FEDERAUTO - Confédération belge du Commerce et de la Réparation automobiles et des Secteurs connexes asbl).